Артём Киселик
автор Telegram-канала «Фантастика»
Nick Harkaway „Gnomon“
Пожалуй, самая амбициозная и самая мощная книга Харкуэя. Он пренебрёг всеми жанровыми конвенциями и слил воедино киберпанк, детектив, фэнтези, антиутопию и научную фантастику.
В недалёком будущем Британия довела слежку за своими гражданами до логического завершения: более пятисот миллионов камер, микрофонов и других сенсоров повсюду заботятся о человеческом благе, под мудрым и беспристрастным управлением искусственного интеллекта Свидетель. У людей попросту нет доступа к данным, на основании которых оперирует ИскИн. Благодаря вездесущим датчикам, люди стали меньше болеть (ведь Свидетель определят болезни на ранних стадиях), стало меньше преступлений (ведь Свидетель предотвращает их до совершения), выборы стали честными и максимально прозрачными. Это утопия. Цена невелика — приватности больше нет. Вся человеческая жизнь как на ладони.
Но нашлись отщепенцы, которым ситуация не нравится. Отказники пользуются аналоговой техникой, избегают камер и передают о себе минимум информации. В некоторых случаях системе, для безопасности общества, приходится брать таких людей под стражу. На время. Пока в ходе безобидной и даже полезной процедуры Свидетель не просканирует их мозг. Ничего страшного, никакой опасности. Свидетель даже лечит болезни, найденные в ходе сканирования, корректирует дисбаланс, переписывает нейронные связи, чтобы исправить излишнюю агрессию или другие дефекты характера/восприятия. Безопасная процедура. Именно поэтому получилось очень обидно, когда склочная женщина, бывшая писательница Диана Хантер, умирает во время считывания мозга.
Харкуэй использует на первый взгляд несвязанные истории, чтобы восстановить ход событий, то, как мир дошел до подобной ситуации и почему: вот греческий финансист-виртуоз, которого преследует магическая акула; вот женщина-алхимик из четвертого столетия пытается найти мистическое убежище вне времени, чтобы оживить своего сына, рожденного от Августина Блаженного; вот эфиопский художник, чья дочь создает популярные видеоигры, из которых, похоже, возникнет Свидетель.
Любителям сложной, продуманной фантастики читать обязательно. Харкуэй в этой книге прыгает выше головы и превосходит свой же «Мир, который сгинул».
R.F. Kuang „The Poppy War“
Поначалу книга выглядит китайским вариантом Гарри Поттера. Главная героиня, девочка по имени Рин, живет со злыми приёмными родителями, торгующими опиумом, которые хотят выдать её замуж за старого и толстого чиновника. Это становится мощным мотиватором для героини, и она погружается в учёбу, чтобы сдать императорские экзамены и поступить в элитную военную академию — единственное учебное заведение подобного класса, где за обучение не требуется платить. После долгой и мучительной подготовки Рин поступает, но и здесь её жизнь счастливой не становится. Основная часть студентов — дети правящей или торговой элиты, которые совсем не рады нищей провинциалке. Рин постоянно приходится доказывать, что она достойна своего места.
А потом книга делает резкий поворот и превращается в мощную военную драму. Автор — по образованию историк, специализирующаяся на войнах Китая — в качестве основы взяла Вторую Японо-Китайскую войну, не забыв о резне в Нанкине. И хотя вся книга занимается вопросами последствий и расплаты, со второй половины они становятся болезненно острыми. В фэнтези очень нечасто встречается настолько отвратительное и пугающее описание войны. Мотивы героев, несмотря на то, что они постепенно превращаются в чудовищ, понятны и близки, и легко представить себя на их месте.
В книге много магии и китайской мифологии, выведенных достаточно реалистично, чтобы даже у большого поклонника фэнтезийных миров возник вопрос: «А оно мне надо?». Куан мастерски показывает ограничения и ловушки больших возможностей, реакцию на них окружающего мира и то, как все это вместе давит на обладателей сверхъестественных способностей, обязательно что-то надламывая внутри.
В итоге, мрачное военное фэнтези, из прочитанных за этот год — одна из лучших книг.
T. Kingfisher „Clockwork Boys“
Когда Урсула Вернон не рисует хьюгоносные комиксы или не сочиняет детские книги, а хочет, к примеру, написать полное сарказма и мягкого юмора (странное сочетание, я знаю) приключенческое фэнтези-стимпанк, она подписывается Зимородком (Kingfisher).
«Заводные парни» — это первая книга дилогии о приключениях странной компании, состоящей из осужденного паладина (который был одержим демоном и зарезал восемь монахинь храма и двух стражей, пардон — трех монахинь, пять послушниц и двух стражей), языкатого ассасина, монаха-мизогиниста (он из ордена ученых и, очевидно, их бог не очень хорошо относится к женщинам, потому что в орден принимают только гениальных учёных-мужчин) и профессиональной фальсификаторницы (-ши? -ки? В общем, девушки-фальсификатора), недоумевающей, почему мужики физически не способны сосуществовать мирно, даже если от этого зависит их жизнь.
Фантастическая авантюра, какой она должна быть. Колкие разговоры и мысли, интересные персонажи, опасности и самоубийственный поход, от успеха которого зависит судьба королевства. Не то чтобы хоть кого-нибудь из этого отряда особо заботила его судьба. Вернон любит и умеет мягко подшучивать над привычными любителям фантастики штампами: да, фигура павшего паладина — это классический штамп, но как же все его постоянно подкалывают по этому поводу. Причем в комическую фигуру он не превращается, Калибан действительно страдает и у него есть для этого все причины. Бреннер, ассасин по призванию, иногда может совершать хорошие поступки, но в целом у него золотое сердце, то есть «сделанное из металла и денег». Он постоянно шутит и всем надоедает, однако не стоит забывать, что Бреннер — безжалостный убийца, любящий свою работу, и никаким искуплением, раскаянием и тому подобным там и не пахнет. Слейт — главная героиня — надолго, думаю, останется одним из любимых моих персонажей: чудесная смесь силы и слабости. Вернон, верная своим принципам, сплетает очень человечную историю, где убийство — это крайняя мера, а жестокость ранит обе стороны. И не впадает в морализаторство, за что ей отдельное спасибо.
Очень приятная фантастика без претензий и особых глубин, написанная хорошо и умным человеком. Вернон сочинила почти сказочную историю-квест для взрослых, и таких вещей очень иногда не хватает.
